每一个篮球爱好者对球鞋都有一种痴迷的心态，一双好鞋子的重要性就不再赘述。
“球鞋教父”索尼-瓦卡罗在本篇故事中像神一样存在，他创造了一条球星发掘的流水线，而乔丹、科比、麦蒂、勒布朗这样的巨星正是这条流水线的批量产品，然后他们被瓦卡罗分别输送到了不同的品牌那里去并成为该品牌的救世主。
随着韦德10年一亿美金+股权入主李宁，关于NBA球星的球鞋合同的话题再度被热炒:罗斯10年2.5亿美金、勒布朗平均每年1500万进账的新合约、杜兰特、安东尼同为7年6000万……而在这些大牌环伺中，科比的球鞋合同却显得有些寒酸，他“只有”3年4200万。

如你所知，无论是在北京奥运会还是伦敦，科比的号召力都在LBJ之上，但在代言方面，无论是NIKE开出的合同金额，还是在广告宣传战略中的地位，科比的待遇却在LBJ之下。从某程度上而言，这与科比当年由阿迪改投到NIKE有关。在NBA的球鞋江湖中，最忌讳中途改换门庭。

说起NBA的球鞋江湖，就必须从乔丹说起。就如同乔丹是NBA历史排名的标尺性人物一样，在NBA的球鞋江湖中，乔丹同样是一位不可逾越的丰碑。1984年他和NIKE的签约一举奠定了现代NBA球星代言的游戏规则，也从而改写了NIKE、乔丹本人甚至是每一个见证那次签约的人的命运。

瓦卡罗在80年代奉行名校公关策略，他当时与诸如北卡、乔治城等NCAA名校的名帅关系密切，这些名帅纷纷将爱徒推荐给瓦卡罗，瓦卡罗则从中选出巨星苗子并推荐给NIKE，同时他把与自己关系亲密的经纪人推荐给这些明日之星，从而将NIKE、自己、经纪人和球星的命运牢牢地捆绑在了一起。

尽管瓦卡罗的这种NCAA名校攻略在90年代盛极一时，但他却预见到了另一股潜在的力量，那就是高中球员。瓦卡罗建议NIKE拨巨资建立一个高中生球探体系，但却遭到了NIKE老板菲尔-奈特的断然否决。彼时的NIKE正在从NCAA名校攻略中享受着超值的回报，他们自然看衰高中生的投资回报率。

就这样，瓦卡罗和NIKE闹翻并转投到了阿迪达斯旗下，他把自己的ABCD训练营的选拔重心移到了高中球员身上。同期，他找到了新的经纪人搭档阿恩-泰勒姆。1995年科比成为ABCD训练营的MVP，随后瓦卡罗把泰勒姆介绍给了科比一家，最终科比在96年签约阿迪并成功进入NBA。

比的成功为瓦卡罗开辟了一种新模式。1997年，全美各路高中篮球明星云集于ABCD训营，其中就包括了当时的全美第一高中生奥多姆，但整个训练营期间他却被麦蒂完爆，麦蒂就此声名大振。于是，麦蒂走上了科比的道路:雇泰勒姆当经纪人、签阿迪、以高中生身份选秀。

瓦卡罗的离去不仅让法尔克遭受重创，也让NIKE在寻找乔丹接班人方面陷入了困境。“便士”本是NIKE眼中的最佳乔丹接班人，他的球鞋销售也一度极为火爆，但却很快因伤陷入了沉寂。便士之后，NIKE选中希尔，但希尔却选择了FILA品牌，NIKE突然意识到，自己在后乔丹时代将落入被动。

给科比提高代言费是一个极其敏感的话题，因为当时阿迪的两大代言人科比、麦蒂齐名，给一方涨薪很容易引发另一方的不满。阿迪的犹豫不决最终经过媒体的炒作变成了科比、麦蒂争阿迪一哥的肥皂剧，连番的炒作使得当时年轻气盛的两位巨星也变得敏感起来。

科比有三连冠，麦蒂有得分王，阿迪在两人之间很难抉择。谁也没想到，最后让阿迪作出决定的居然是乔丹。乔丹在一场比赛后送了麦蒂一双乔丹鞋，这被媒体过度解读为乔丹试图抢麦蒂做代言人。于是阿迪再无犹豫，明确告诉科比：可以加薪，但不能高过麦蒂，我们不想让麦蒂不开心。

和乔丹一样，同样是北卡出身的飞人，卡特在1998年加盟NBA时踌躇满志，希望NIKE能给自己一个像乔丹一样的子品牌。在遭到拒绝后，他愤而选择了彪马。不过不到两年，他就重归NIKE怀抱。但这种代言过其他品牌的球星往往很难获得新东家的重用。

就这样，勒布朗一场NBA未打，就已经成为了NIKE铁定的新一哥。而科比虽然在休赛期签下了5年4500万的合约，但总金额只是勒布朗的一半。原本，卡特的屡屡伤停、LBJ的稚嫩还给科比留下了上位的最后机会，但那个夏天在鹰县的那一晚让这最后的希望也荡然无存。

NIKE获得了勒布朗固然是大喜，但他们却随后失去了姚明。早在1997年，NIKE的中国区总裁陆海瑞发现了姚明，于是他以非常廉价的代价就搞定了姚明。2002-03赛季姚明的代言合同即将到期，此时挽留姚明成为了NIKE的一道难题。

NIKE大笔一挥给了勒布朗7年9000万，而姚明却只获得了4年160万的报价，这严重伤害了姚明的自尊心。姚明随后开始与锐步接触，NIKE获悉此消息后马上大幅追加了报价，据称新报价是勒布朗+2/3的科比合同，但这份传说中的史上最高球鞋合同却最终未能挽回姚明那颗受伤的心。

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