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1939年9月底,德国击败波兰,随后便开始策划进攻西欧的作战计划,德国陆军参谋部迅速制定出代号为“黄色方案”的进攻作战计划,该计划实际上是第一次世界大战中德军“史里芬计划”的翻版,即经比利时中部以法国巴黎为主要突击方向。当时担任德军A集团军群参谋长曼斯泰因认为“黄色方案”老套陈旧,在英法等国的预料之中,无法达成出其不意的战略优势,如果使用此方案,德国极有可能重蹈第一次世界大战的覆辙。他提出改变主攻方向,以阿登山区作为主要的突击方向,阿登山区地势险恶,不利于大机械化军团作战,一旦在这一地区遭到英法的有力抵抗,德军就面临失败的危险。因此,这一大胆新颖的作战计划一经提出,立即遭到了几乎所有德军高级将领的质疑和强烈反对。但他力排众议坚持己见并得到了XTL的支持,于是,史里芬版的“黄色计划”改为曼施坦因的“黄色计划”。
1940年5月10日,正当NC不断拓宽其破坏性入侵的道路之时,上百架德国飞机今晨猛然袭击了比利时和荷兰的城市和机场,为陆军的入侵开辟道路。
在荷兰,德军显示了“闪电战”的威力。阿姆斯特丹市内和周围多数主要机场,在黎明前突如其来的惊骇中,受到猛烈的炮击。德国伞兵,其中一些穿着荷兰军服在陆军快速越过荷兰边界的同时,从天而降。突然袭击并没有使荷兰感到特别意外,一个星期来,这个国家一直在准备抗击德国侵略。事实上,至少有6架德国飞机被高射炮击落。然而,德军强有力的、配合得当的闪电战终使荷兰陷入流血与恐怖之中。
另一些德军团以同样的快速有效的方式越过比利时边界。凌晨,NC空军在安特卫普、尼韦尔和布鲁塞尔投下炸彈、伞兵在位于比利时防线北部的埃本-埃马尔要塞着陆。正当守军与德国伞兵部队激战之时,德国步兵实际上未受任何阻碍地在附近的阿尔贝特运河上涌入,安特卫普机场受到猛烈的轰炸,一直持续到天明。
1940年5—6月间,XTL在灭亡波兰之后,又疯狂地闪击了荷兰、比利时等西欧国家,仅在44天内就使荷兰、比利时、卢森堡和法国相继沦亡,英国退守本岛,这在战争史上是罕见的。
在比利时,德军地面部队在空降兵的配合下,于5月11日就攻占了列日防线上的埃本·埃马尔要塞,5月17日,占领了比利时首都布鲁塞尔。
在卢森堡,当德军“A”集团军群向卢森堡和比利时的阿登山地区实施主要突击时,只有30万人的卢森堡不战而降。
法国于6月22日被迫签署了停战协定。
德军对西欧的作战只用了44天,使荷兰、比利时、卢森堡和法国相继沦亡,英国退守本岛,其“闪击战”获得成功。
德国击败严阵以待丝毫不弱于己并有美国巨人站在身后的英法联军,至于此后造就了二战中德军的辉煌和不败的神话。