冯玉祥是一位出身于北洋军阀而带有爱国思想的旧军官,一生曲折坎坷。其革命思想的产生在很大程度上得益于孙中山, 民国史卜冯玉祥一生数易其主,屡屡倒戈,但综观冯玉祥一生,从倒袁世凯、驱逐张勋、北京政变倒吴佩孚,到北伐挥师中原加入国民革命,其行动几乎同国民革命的脉搏相一致。这固然同冯玉祥自身不断探索(包括其自身利益)相关,但在很大程度上却是孙中山孜孜不倦做了大量工作的结果,而这一曲折生动的内幕至今尚鲜为人知。
1937年“七七”卢沟桥事变发生,冯玉祥旧部第二十九军奋起抵抗。冯玉祥通电旧部将领,努力:“抗敌守土”,“以保千万年之光荣历史”。“八 一三”事变后,全面抗战爆发,冯玉祥受命担任第三战区司令长官,负责指挥淞沪抗战。未及2月即将第三战区司令长官一职交由蒋介石担任,冯改作第六战区司令长官。10月冯被调回南京,第六战区亦被撤消。抗战胜利后,1946年9月动身去美国。行前他写了一封《上蒋主席书》,希望蒋不要打内战,要讲和平,实行民主。他抵美后,定居旧金山附近的柏克莱镇。
1948年国内战局急剧变化,人民解放战争的最后胜利已成定局。冯玉祥决定返回祖国参加新政治协商会议,于7月底乘苏联轮船“胜利号”离开美国。9月1日,轮船在敖德萨附近的黑海上突然起火,冯玉祥遇难。1953年10月15日,冯玉祥的骨灰安葬在泰山脚下。
冯玉祥戎马一生,由士兵升至一级上将,所部从一个混成旅发展成为一支拥有数十万人的庞大军队。在其50余年的军事生涯中,以治军严、善练兵著称。注重爱国爱民精神教育;强调纪律是军队的命脉,致力整饬军纪,并身体力行,赏罚严明;关心爱护士兵,要求官长与士卒共甘苦,以带子弟的心肠去带兵。严格训练部队,尤重近战、夜战训练和恶劣气象条件下的艰苦耐劳锻炼。编著《军人精神书》、《 战阵一 补》等书作为教材,并经常给士兵讲课示范。在作战指挥上强调知己知彼,速战速决,以己之长击敌之短,借助夜暗和恶劣气候,运用侧后突袭战术,出其不意地打击敌人。