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没毛大虫牛二

　　彼时，牛二尚不唤做「没毛大虫」。

　　每日清晨，随兄长赶车上市卖菜。待得卖光，已是晌午时分，二人吃些炊饼
馒头，驾车回榆树街。

　　夏日午后炎热，牛二常脱得赤条条下水嬉戏。邻居翠花姐路过见到，总不免
要取笑打量一番。日子虽苦，却也自在快活。

　　牛大不快活，常自怨自艾：「哥哥无能，父母在时还有钱供你读书识字，如
今只能让你与我卖菜。」牛二总宽慰兄长：「哥哥休要烦恼，这些年哥哥含辛茹
苦，牛二从不敢忘。如今牛二年已十六，可以帮到哥哥了。」

　　牛大心情好时，牛二便催促哥哥与翠花姐成亲。二人原是指腹婚，成亲是迟
早的事。牛大往往犹豫，「家境贫寒，怕委屈了人家。」

　　榆树街不远处，有一栖凤庙，香火不盛，牛二常去磕头。牛二幼时听过传闻，
据称数十年前，有一大理国王子，痴迷佛法，对着神仙磕首千遍，竟悟得一身惊
人本领，轰轰烈烈做下好几件大事，后继位称王，也是万民景仰。至于娇妻美妾，
更不必说了。

　　牛二深信不疑，有样学样，便常去磕头。只是不知磕首千遍，是磕足千遍即
可，还是每日磕首千遍，也不知需磕多少时日，只道磕就是了。牛二暗忖：倘若
神仙显圣，自己不求成王封侯，只求多挣些钱，每日有酒有肉，便是妙极。如此
小小心愿，想来神仙也会应允。

　　这一日牛二犯懒不愿磕头，便去找戴耀祖玩耍。耀祖小牛二一岁，家境虽殷
实，身体却是孱弱，屡受顽劣后生欺侮。牛二高大魁梧，每听得耀祖吃亏，便替
他出头，虽有胜有负，二人的交情倒日益深厚。

　　牛二来的熟了，也不招呼，径自推门而入。只见院中两人，一长一幼，幼的
自是耀祖，手持棍棒，长者三牙掩口髭须，三十上下年纪，背负双手而立，却是
不曾见过。耀祖见是牛二，笑道：「二哥，快来见过师父。」

　　原来戴家嫌耀祖受气，特意请来八十万禁军教头王进，传授些棍棒拳脚功夫，
以图防身自保。牛二拜过王进，三人闲话一会儿，王进见牛二生的精壮，谈吐也
得体，不免起了爱才之心，道：「你二人交好，不若一同习武，彼此也好对练。
钱也不多收你的。」

　　牛二大喜，纳头便拜道：「多些师父成全。」

　　自此牛二每日卖过菜，便来戴家随王教头学艺，不觉荏苒光阴，前后两年有
余。王进见两个徒儿武艺已有小成，衙门事务又眼见的多了，便与戴家请辞。离
别之际，师徒三人自是依依不舍，洒泪分手。

　　这几年光景甚好，牛大业已成婚近一年。

　　牛二与兄嫂相商：「卖菜利薄，我既有些功夫，力气又大，不如卖与财主家，
替他看家护院，总能多挣些银两，也好贴补家里。」牛大笑道：「家里不用兄弟
操心，若多存些银子，正好为兄弟娶一房好婆娘。」

　　翠花道：「看家护院，难免动手打斗，刀枪无眼，叔叔千万小心。」

　　那边戴家几番打点，已将耀祖送入衙门当差，为殿司制使官做杂役。听得牛
二打算，便写一封书札，举荐给了苏大官人。苏大官人近来买卖兴隆，城内有多
家青楼、酒肆、堵坊，正是用人之际。

　　见牛二高大威猛，已是欢喜，又见牛二使得一手好棍棒，更是喜不自胜，当
下便留牛二在府内做了亲随。牛二在苏府，平日多清闲，偶尔酒肆赌坊有泼皮闹
事，管家便差遣牛二前去，以牛二身手，两三个照面便打发了。

　　不一日，牛二用过早饭，正在门口闲逛，忽见管家远远跑来，叫道：「二哥
不好了，大官人被困，快快带人去寻芳楼！」牛二忙叫上几个家丁，手持杆棒，
直奔寻芳楼。

　　到得寻芳楼，只见虔婆等众人远远躲在一旁。苏大官人呆坐凳上，两名亲随
委顿在地，一条大汉正看住他，旁边椅上坐一客人，右右各一个小厮。那客人见
到牛二等人，稍感诧异，略一转念，便笑道：「苏兄方才说派人取银子，原来是
叫帮手来了。」苏大官人面有喜色，道：「赵员外，你仗着狂犬吴明，便想讹我，
莫非欺我手下无人么？」

　　原来这赵员外，专在县里管些公事，与人放刁把滥，说事过钱，家中又有些
酒肆勾栏，可谓有钱有势，因居城北，人称北霸天。这些年见苏大官人发迹，多
少有些眼热。这日凑巧，二人都要找花魁柳媚儿喝酒听曲儿，不免争风吃醋，大
打出手。

　　赵员外心腹狂犬吴明手段狠辣，一出手便将苏大官人两名亲随打倒在地，随
即制住苏大官人。赵员外趁机要挟，要苏家拿五百两银子来赔不是，否则绝不放
人。

　　赵员外见苏家人多，自忖苏府主人在自己手上，却也不怕，反而赌性大发，
道：「苏兄，你我赌上一赌。你选出一人，只要能胜得吴明，今日之事就此作罢。
若输了，便请取一千两银子来罢。」苏大官人无奈，只得道：「牛二，你与他比
试，莫要丢了苏府的颜面。」

　　赵员外亦道：「吴明放出手段，不必容情。」

　　众人来到堂后空地，吴明擎条棒，使个旗鼓。牛二也横着棒，使个门户。吴
明大喝一声，举棒劈将下来，牛二向左一闪，以棒相隔，只听得扑扑作响，二人
斗作一团。顷刻十余招已过，牛二暗道：「狂犬吴明名气虽大，本事不过如此。」

　　见吴明使棒盖将入来，牛二假意后一退。吴明赶入一步，又复一棒下来。牛
二看他脚步己乱，把棒自下而上稍稍一挑，发一招老藤缠树，吴明措手不及，小
腿骨被打个正着，扑地倒了。牛二顺势背后一棒，吴明一时挣扎不起。

　　赵员外又惊又怒，「哼」了一声，径自走了。两名小厮扶了吴明，尾随而去。

　　苏大官人携住牛二的手，赞道：「二郎莫不是大虫，方能降住狂犬。」众人
皆笑，道：「只是此大虫没毛。」

　　牛二一战扬名，从此人称「没毛大虫」。苏大官人更是着意栽培，将银钩赌
坊交由牛二看护，平日里也多有打赏。

　　如此过了两月，夏日清闲，牛二寻思：「多日不曾拜神，不知神仙会否怪罪。
今日闲暇，不如去一趟栖凤庙。拜过神后去耀祖家，耀祖若在，兄弟二人还可小
酌一番。」当下出门，买了一壶酒，让店家包一只大鸡两块熟牛肉，望栖凤庙而
去。

　　到得庙门，先将酒肉放在门前大青石上，方推门入内。牛二穿过庭院走到殿
前，却见早有一年轻和尚跪在佛像前，半阖双目，低声吟唱。牛二只觉咿咿呀呀
煞是好听，却不明所以，想是经文。牛二自顾自拿一蒲团，磕起头来，约摸磕了
几百个，略感眩晕，方才起身。那边和尚业已参拜完毕，正与守庙老僧说话，见
牛二出来略略颔首，二人相视一笑。牛二取出三五十文，捐至功德箱内，与那和
尚一起出庙。

　　牛二自报家门后，双手合十躬身问道：「师父哪里的高僧？」那和尚道：
「小僧乃蓟州报恩寺和尚海阇黎，俗家名裴如海，出家法名海公。」牛二又问：
「师父方才诵的是哪篇经文？牛二愚钝，半字未懂。」那和尚微笑道：「小僧方
才是用梵音唱的《般若波罗蜜多心经》，施主不懂不足为奇。」

　　牛二恍然道：「原来如此。师父唱的甚好，再唱一段好么？」那和尚道：
「小僧行脚至此，已饿的狠了。待小僧化些斋饭，再唱不迟。」牛二叹道：「可
惜我带的都是酒肉，早知方才拿些糕饼才是。」裴如海道：「甚好甚好，不妨事，
觅一僻静处便是。」

　　二人转至河边清净处，取出大鸡牛肉，分而食之。牛二见这贼秃喝酒吃肉，
毫无顾忌，好奇心起，问道：「师父破戒吃酒，不怕佛祖责怪么？」裴如海叹口
气，道：「既吃了兄弟的酒肉，不妨多说几句。天下人千千万，许的愿更是千奇
百怪，你道佛祖当真能明察秋毫么？

　　纵然佛祖无所不知无所不晓，逐一惩恶扬善，又哪有那许多功夫？「见牛二
不解，又道：」佛祖普度众生，顾全大局，小善小恶便由他去了。平日佛祖眼中，
世人若非大忠大奸，皆不分善恶。倘若哪日动念，择一凡人观其言鉴其行，方会
赏其善罚其恶，世人所谓显灵。「牛二问道：」师父怎知不会被佛祖挑中？「

　　裴如海喝了一大口酒，缓缓道：「我不知。只是世人千千万，我纵然守得一
世清规戒律，也未见得有赏。快活一时是一时便是。」说罢唱了起来。牛二隐隐
感到这贼秃仿佛有些不对，又不知如何辩驳，一时脑中昏昏沉沉，宛如醉酒一般。

　　牛二哪里知道，裴如海所云，当日便是高僧大儒，亦难以应对。八百余年后，
西方薛氏以佛祖比作观者，以某人比作猫，自创「薛定谔之猫」论，一时名声大
噪，西人奉为圭皋。西人不知，早在北宋年间，海阇黎已有此论，蛮夷孤陋，可
见一斑。

　　二人且歌且喝，尽兴而归。临别之际，裴如海推心置腹道：「大丈夫行事不
必拘于小节，他日若有机缘，色戒又能奈我何。」

　　牛二酒吃的多了，又见天色已晚，只好改日再找耀祖说话，自行回家歇了，
不在话下。

　　次日牛二宿醉未醒，朦胧中只觉屋外有人说话，听声音竟是戴耀祖。牛二甚
喜，高声道：「耀祖么？昨日正要寻你。」忙起床穿衣，来到院中。只见兄嫂面
带愁容，耀祖更是垂头丧气，三人围坐在石桌旁吃茶。牛二道：「大伙儿为何闷
闷不乐？」耀祖叫了一声「二哥」，竟自抽噎起来。

　　牛二忙问原委。原来耀祖自当差便一直在殿司制使官杨志手下做事，那制使
脾气暴躁，稍有差错，轻则呵斥怒骂，重则饱以老拳，常打得耀祖一佛出世。耀
祖心中苦闷，来找牛二倾诉。牛二怒道：「这贼厮鸟可恶，咱打他一顿出气。」
牛大劝道：「民不与官斗，若打了制使，定会惹上官司。」

　　耀祖苦笑道：「那厮武艺甚高，纵使咱们同上，也打他不过。」牛二登时泄
了气，想一想，又道：「我常听苏大官人所言，官府办事须得打点，献些银两贿
赂如何？」耀祖道：「我也曾备了些金银与他，偏偏这厮自命清高，好险又被他
打。」几人说了半晌，没可奈何，只得劝慰耀祖小心行事，待混的熟了，或许好
些。

　　炎威渐退，玉露生凉，金风去暑，已及深秋。银钩赌坊愈发红火，牛二寻思
客人鱼龙混杂，须防得泼皮无赖胡闹，便让小厮拾掇出一小间，天天住在赌坊，
方便照看。这日牛二惯常在坊中巡视，忽见苏大官人与赵员外携手而入，相谈甚
欢，说笑间进了济楚阁儿里坐下，小厮们忙不迭将肥鹅、熟肉、细巧果子连同几
瓶酒送进摆好，出来时小心掩了门。牛二大奇，悄声问掌柜：「主人与赵员外一
惯不睦，缘何如此亲密？」掌柜笑道：「此一时彼一时也。」牛二道：「这赵员
外并非好人，莫要使奸害了主人。」掌柜低声道：「咱们主人便好相与么？世上
哪有好人坏人，皆买卖人而。」牛二口中诺诺，只道富贵人家行事，岂是自己能
懂的。

　　忽一日，近打烊时分，掌柜唤过牛二，俯耳轻声道：「二哥身后左侧客人，
方才赢了甚多。这厮乃过路客，咱不妨拿这肥羊赚些茶水钱。」牛二耳濡目染久
了，心中透亮，与掌柜使一眼色，取杯酒泼在胸襟上，慢慢转身。那客人正志得
意满，兑好赌筹，背起包裹出门，哪知螳螂捕蝉黄雀在后，牛二紧随其后。

　　行出二十余步，牛二一个踉跄撞在那客人后背，二人跌倒在地。牛二佯醉呼
痛，那客人狼狈起身，闻牛二满身酒气，暗道不妙。牛二道：「我兀自赶路，却
吃你一拌，如今我右腿剧痛难忍，怕是跌断了。也罢，你赔几百两银子，让我请
医士看治吧。」那客人惊道：「便是断腿，那值得这许多。」挣扎想走，牛二举
拳便打，边道：「直娘贼，我说值得便值得。」几拳下去，那客人吃痛，连呼：
「莫打，莫打，我赔你便是。」二人讨价还价后，那客人自认晦气，赔了五十两
银子，自行去了。牛二折回赌坊，分与掌柜二十两，各自歇息不提。

　　半年之间，牛二既有例银、打赏，兼与掌柜携手发些小财，收入颇丰。牛二
拿出大半交与兄嫂，不敢实说，只道是大官人连日来赏的。牛大自然欣喜，便要
托媒婆为兄弟说亲。牛二却不急，劝兄长卖菜辛苦，不若做些小买卖。路过栖凤
庙，去拜了拜，捐了二百多文。顺路又找耀祖吃茶，这几日杨制使出城公干，耀
祖轻松许多。二人聊天，牛二方知师傅王进不久前已离开京城，不知往何处去了，
二人感念师恩，不胜唏嘘。

　　好景不长，这一年突发瘟疫，牛大染病，牛二四处求医问药，终是无效，不
到半年便亡故了。翠花娘中年丧夫，一生辛苦，不想女儿更是年纪轻轻便守了寡，
心中抑郁，不久也撒手人寰。翠花半年内先失丈夫又失娘亲，终日茶饭不思日渐
消瘦，眼见要随娘而去。牛二又怜又痛，跪在翠花面前道：「嫂嫂悲痛，牛二岂
能不知。蝼蚁尚且惜命，嫂嫂注意身子才是。」翠花泣道：「我在这世上，再无
依靠，叔叔便关照我，不过是拖累叔叔罢了。」牛二大声道：「姐姐休要如此，
你我一起长大，牛二心里早有姐姐。只是有那指腹婚约，牛二不可逾矩。如今你
我再无亲人，咱们相依为命便是。」

　　翠花自不应允，经不住牛二苦苦相求，方才答应。

　　数月后，二人草草办了婚事。新婚之夜，翠花道：「我与你兄弟二人自幼相
熟，心中先有的却是二郎。」话音未落，已羞得低下头来。牛二见娘子春笋手轻
舒嫩玉，樱桃口浅晕微红，不由得痴了。

　　时值二月中旬，风和日暖。牛二无心赏春，闷闷不乐。心想为兄长、岳母治
病，非但使尽了积蓄，尚欠有不少债务。「翠花姐本就不幸，还要跟我受苦，这
可怎生是好。」牛二踌躇半晌：「没奈何，只得多找些肥羊了。」

　　牛二心意已决，自此隔三差五便故技重施，佯醉讹诈客人，过路客固无一放
过，熟客也得罪不少。掌柜劝他莫吃窝边草，牛二哪里肯听。掌柜怕受牵连，偷
告与苏大官人。苏大官人大怒，又忌这厮拳脚了得，只得表面装作不知，暗中着
手安排。

　　这日耀祖约牛二酒肆吃酒。酒至数杯，耀祖道：「那日在纪家绒线铺外偶遇
张教头家女使锦儿，我俩一见钟情，暗通款曲已有两月。我是非卿不娶，只怕爹
娘嫌门不当户不对，可如何是好？」牛二道：「兄弟乃家中独子，你若执拗，爹
娘想来也只由得你，只是难免愤懑。

　　不如将你心意据实相告，好言好语相求，几次下来，好事可成。「耀祖道：」
但愿如此。「二人又吃了一会酒，算了酒钱，出酒肆各自分手。

　　牛二因要小遗，投小巷内净了手，回身转出巷口，只见巷口站着一人问道：
「朋友可是没毛大虫牛二？」牛二见那人二十八九年纪，气度不凡，不敢造次，
道：「正是在下。请问兄长高姓？」那人道：「我是陆谦，苏大官人要我好生招
呼你。」说罢后退几步，街角暗处走出四条大汉，牛二仔细一看，其中一人竟是
狂犬吴明。牛二心知事发，只得以言相激道：「若有本事，咱单打独斗，倚多为
胜不算好汉！」陆谦笑道：「我等本不是好汉，偏要倚多为胜。」陆谦言罢，四
条大汉便奔牛二直抢过来。所谓双拳难敌四手，牛二身手虽好，大汉们却也不弱，
狂犬吴明尤其卖力，约摸一炷香功夫，牛二便被打得满头满面鲜血，倒在地上动
弹不得。

　　陆谦此时方凑近，道：「你可服了？」牛二嘴硬道：「牛二纵然毙命于此，
二十年后又是一条好汉，服你作甚。」陆谦道：「你若不服，我断你脚筋，却不
杀你，你得罪不少仇家，日后未必好过。」牛二心中一颤，面色抽搐起来。陆谦
见他怕了，道：「你若服了，拜我为大哥，天汉州桥让与你。

　　只是苏家的生意，再不得染指，更不得找苏大官人寻衅滋事。「牛二自忖必
死，哪想竟有活路，忙挣扎起身，颤声道：」听凭大哥吩咐。「陆谦点头，派两
人搀牛二回家休养疗伤，三日后到陆府听候吩咐。

　　牛二到家，翠花见了自然大惊失色，忙为郎君擦伤拭药。牛二谎称比武输了，
丢了苏家的差事。翠花宽慰道：「咱们本是穷苦人家，苦些累些无妨，二郎可不
能再为钱财伤了身子啊。」牛二顺势应允，不在话下。

　　三日后，牛二已无大碍，只是额前添了道疤。牛二来到陆府，先烧香拜了关
二爷，又给陆谦跪拜奉茶，尊为大哥。陆谦为他引见了众兄弟，叮嘱道：「吴明
牛二，我知你二人曾交恶，不过各为其主罢了。日后都是兄弟，须得多亲近才是。」

　　二人应了。陆谦吩咐吴明先帮衬牛二经营天汉州桥生意，待他门道熟了，再
做打算。

　　天汉州桥买卖热闹，大小店铺众多。平日醉汉撒泼，泼皮闹事，追讨赌债嫖
资，雇主便托牛二吴明出面，办妥后交付酬金。不时有街头卖艺杂耍的，牛二只
吩咐下人去收些过路费，自己乐得清闲。每到月末，牛二将账目誊写清楚，去陆
府报账交钱。

　　牛二做事利落，下手却留有余地，从不将苦主逼上绝路，待下人也宽厚，口
碑颇好。两三月后，牛二在天汉州桥已小有名气。街面上事务繁杂，栖凤庙去的
少了，每念及此，牛二便笑自己当年无知，如今看来拳头比神仙灵光。

　　陆谦生意多偏门，这些年网罗好手，扩大地头，与城中金钱豹董彪多有争斗，
只是董彪有一远亲在开封府做孔目，名唤曾迅，每次惊动官府，陆谦总要破财消
灾。吃亏多了，陆谦常与属下感慨：「朝中无人，诸事艰难啊。」

　　时值高衙内倚势豪强，常引一班儿闲汉在外厮混，数内有个乾鸟头富安，深
得高衙内宠信。陆谦四处打点，只盼能够攀附。

　　这月末牛二上缴颇丰，陆谦大悦，带牛二吴明去蓬莱阁大快朵颐。酒足饭饱
后，三人勾肩搭背，出了酒楼。此时天上月明星稀，已过了戌时，街上冷清，不
见行人。三人行至半路，忽见远远两醉汉迎面而来，陆谦笑道：「这两个也是酒
中仙。」

　　走的近了，方看出竟是金钱豹董彪和他亲随。冤家路窄，众人又都酒气上涌，
口角没几句，便拔刀相向。金钱豹董彪端的身手不凡，与亲随以二敌三，丝毫不
落下风。牛二吴明抵挡本就吃力，又要护着陆谦，二十几回合下来，两人已被划
中数刀，深感不支。

　　牛二大叫：「大哥快走，唤兄弟们过来帮忙！」陆谦拔腿就跑。董彪岂容他
逃，当下虚劈一刀，逼退牛二，直追过去。陆谦跑出十余步，眼见董彪追上，忽
一转身，手中一包白粉呼的董彪满头满脸，随即远远跃开。董彪只觉眼前漆黑、
双目剧痛，心中大骇，狂呼：「好贼子，竟使这无耻伎俩！」原来陆谦用石灰粉
烧瞎了董彪双眼。亲随见形势逆转，急于夺路而逃，被吴明窥中破绽，一刀刺入
心口，大叫一声毙命。董彪正自乱舞尖刀，听到亲随惨叫，心知今日绝难幸免，
怒喝道：「不须尔等宵小动手，董某自行了断。」挥刀自刎而亡。

　　三人连呼侥幸，将尸首拖至林中挖深坑埋了，这才分头离开。

　　几日后，牛二伤势见好，额头又添了两道疤，加上之前那道，远看便如三条
强拗皱一般。翠花泣道：「二郎天天刀头喋血，哪天真有个闪失，我可是不能活
了。」牛二道：「姐姐说的有理，待我再挣些银子，咱夫妻便远离这是非地，觅
一山青水秀的所在，天天养花种菜，捕猎打渔，再生十个八个儿女。」翠花破涕
为笑，捶道：「谁要和你生那许多。」

　　却说陆谦精诚所至，乾鸟头富安终于应允将其收入门下，举荐给太尉府做了
虞侯。金钱豹董彪不见踪迹，曾迅自不肯干休，暗自揣测八成系陆谦所为，不料
这厮竟攀上高衙内，只得悻悻作罢。

　　陆谦既入太尉府，又除眼中钉，一时风头无两，人称滚街雷。城中泼皮头目
混霸王、快刀老五、七步毒蛇等众人尽皆拜服，唯陆虞侯马首是瞻。

　　这天风和日暖，陆谦引牛二吴明等心腹城西踏青。折返时路过大乘寺，忽闻
一女子轻呼：「盈郎，快些。」众人只觉语若流莺声似燕，禁不住纷纷驻足。只
见一少妇自寺中款款而出，上了早在路旁候着的轿子。少顷又奔出一年轻男子，
口中直呼：「小君且等我一等。」轿中人娇笑几声，待那男子跟上，方吩咐回府。

　　那少妇容颜姣好体态婀娜，正是秀艳过施粉，多媚生轻笑，众人看得呆了，
半晌才回过神来。吴明叹道：「这小娘皮好风骚，柳媚儿怕是都比她不过。」老
五道：「若能和她春宵一度，当真不枉此生了。」众人点头，皆心驰神往。牛二
却摇头道：「我觉她不如翠花姐好。」

　　众人哄笑牛二不懂风情，陆谦侧面打量，看他不似说谎，暗暗点头。吴明又
道：「我即刻便想喝一壶花酒去，各位意下如何？」众人大笑说「同去，同去」。
陆谦道：「你等自去，我意犹未尽，再看些景致。」牛二道：「我陪大哥。」众
人便散了。

　　二人同行，陆谦忽道：「他们笑你，我却明白。我心中的也有一女子，任谁
也比不上。」牛二笑道：「还是大哥懂我。大哥心中这位是谁家千金。」陆谦却
又不答，顾左右而言他道：「那日打你，下手甚重，你可曾怨我。」牛二忙拜倒
在地，肃容道：「大哥说过各为其主，牛二省的。况且大哥本可杀我，偏偏手下
留情。牛二不是不知好歹之人，如何敢埋怨大哥。」陆谦扶起牛二，道：「兄弟
勿慌，当日与那金钱豹相搏，你拼命护我，我已知晓。今日不过想亲耳听你说罢
了。」

　　又聊得几句，牛二踌躇片刻，问道：「大哥，小弟心中一直有一事不解，想
请教大哥，如有冒犯，还望大哥原谅则个。」陆谦道：「兄弟但说无妨。」牛二
道：「莫非大哥那日料定会与金钱豹董彪相遇，是以提前备了石灰粉？」陆谦失
声笑道：「我若料到，何不多带弟兄。我只是常带此物，以备不时之需。」

　　牛二道：「这手段江湖好汉称之为……？」犹豫片刻，终不敢说。陆谦变色
道：「不错，江湖好汉斥之为下三滥伎俩。我且问你，咱们算江湖好汉么？」牛
二默然。陆谦又道：「与人性命相搏，无非一立一倒。立着的那个，说话方有人
听。倒着的那个，谁理会得。」牛二点头称是。陆谦面色转缓，道：「你站的久
了，势力大了，谁人敢说你不是好汉？谁人在乎你用何种手段？那日若非此物，
埋在林中的便是咱们兄弟了。」牛二躬身道：「大哥点拨的是，牛二愚鲁，大哥
勿怪。」

　　说话间已至陆府，陆谦忽道：「你可与林冲相识？」牛二道：「可是那八十
万禁军教头林冲？我自识得他，只是他怎会识得我这无名之辈。」陆谦叹道：
「我与他自幼相交，长大后道便不同了。他若肯帮我，何至如此。」牛二见他怅
然若失，不敢多说，劝兄长回府歇息，便即告辞。

　　次日，耀祖来访，牛二笑道：「多日不见，兄弟可好？杨志那厮可曾又打你？」
耀祖道：「还好，那厮又外出公干了。」见到牛二面上新疤，忙问：「二哥缘何
又负伤？」牛二让翠花沏了茶，摆了些果子蜜饯，方细细将力斗金钱豹之事说了，
言罢嘱咐：「此事兄弟知晓即可，万万不得告与旁人。」

　　耀祖道：「这个自然。」又道：「若不是陆大哥急中生智，此番凶险得紧啊。」
牛二道：「话虽如此，撒石灰伎俩，究竟胜之不武。」便又把踏青那日二人谈话
说了。耀祖道：「二哥不必拘泥，成王败寇，手段不打紧。」

　　说者无意听者有心，耀祖自幼受欺，当差又常挨打，平日苦思以弱胜强法门，
均不得要领。今日牛二讲得细致，耀祖茅塞大开，回家后暗自摸索，天长日久，
竟练得娴熟无比。

　　耀祖年迈之际怕后人被欺侮，将此秘技记载下来，代代相传。数百年后，
「薛定谔之猫」面世次年，戴家后代以此技一举击杀了「远东第一杀手」，后平
步青云，终成一代枭雄。此是后话不提。

　　牛二见耀祖说辞与陆谦如出一辙，心道二人读书均多，想来不会错，心中舒
畅开来，不再多想。看耀祖若有所思，以为他又为婚事烦恼，便问道：「兄弟婚
事商议的如何？」耀祖一愣，方道：「爹娘口风松动，想必快了。」

　　话休絮烦，逢端午将至，这晚牛二夫妇正家中拾掇布置，听有人打门道：
「二哥在家么？」牛二出来看时，却是陆府小厮。那小厮道：「老爷唤二哥速来
府上。」牛二不知就里，让翠花闩门，随小厮匆匆赶往陆府。

　　及得陆府，牛二见富安也在，忙先拜过二位大哥，问道：「二位大哥有何吩
咐？」陆谦让他洗漱干净了，戴上抓角儿头巾，换一领旧战袍，拿一把宝刀抱于
怀中，当厅而立。富安喝了声彩，对陆谦道：「此计可行。」陆谦见牛二满腹狐
疑，笑道：「你常说好汉好汉，明日便让你扮作好汉，你只需如此这般，将宝刀
卖与林冲便是。」

　　翌日，牛二早早怀抱宝刀守在阅武坊巷口，过了午时，方见林冲与一胖大和
尚走来。牛二给宝刀插上草标儿，待二人走近了，自言自语道：「大好宝刀，不
遇识者，甚憾甚憾。」不想林冲并未理会，只顾和胖大和尚说话。

　　牛二又跟在背后道：「偌大一个东京，没一个识得军器的。」林冲这才留意，
回过头看，牛二忙掣出那口刀，明晃晃的夺人眼目。林冲一见，爱不释手，便问
价钱。牛二先开价三千贯，怕林冲嫌贵，又自降一千贯，不想林冲只愿出一千贯。
牛二假意急要钱使，将刀卖出，拿了银两自去，一路想道：「原来这般宝刀也只
值一千贯，他日若有机缘，我不妨也买一把。」

　　牛二回陆府复命，缴上所得银两。陆谦大喜，道：「兄弟辛苦，这些银两赏
你了。你一夜未睡，早早回去歇息吧。」牛二懵懵懂懂，不知大哥为何欢喜，好
在自己也赚了钱，终是好事，便回家睡觉去了。

　　不几日，传来信息，林冲误闯白虎堂，刺配沧州道。牛二方知，林冲着了陆
谦的道，自己卖刀给林冲，想必也是陆谦早有安排。

　　半年后，陆府设宴，唤众兄弟聚集。席间陆谦言道他要出城办事，这些时日
众头目须得各司其职，安分守己，静候自己归来。众人听命。筵席散后，牛二待
众人告辞了，方问陆谦：「大哥可需帮手，小弟愿效犬马之劳。」

　　陆谦道：「多谢兄弟美意，此事人多反而不便。」牛二祝陆谦一路顺风，陆
谦目光炯炯，道：「此事若成，咱们兄弟就可抬起头做人。」

　　又过了月余，传来信息，富安、陆谦为林冲所杀，官府正缉拿林冲。陆谦既
死，众头目群龙无首，一时间乱作一团。吴明等人劝牛二执掌牛耳，牛二辞道：
「待为大哥治丧之后，再行定夺吧。」

　　牛二私下与耀祖、翠花商量，道：「这些年街上行走，得罪不少仇家。如今
陆大哥一死，太尉府也攀不上了。眼下众兄弟各怀鬼胎，对头们又蠢蠢欲动，我
该何去何从？」耀祖道：「我闻曾迅要再度追查董彪一案，陆大哥虽死，二哥与
吴明怕脱不了干系。」

　　牛二叹道：「如此看来，京城怕是待不住了。」翠花劝道：「三十六计，走
为上着。便如二郎之前所说，咱们远离此地，觅一山青水秀所在，岂不甚好？」
牛二道：「也罢，只能这般计较了。好在银两倒也充足，素闻江南风景如画，咱
们便南下吧。」当下商议定了，只等收拾妥当，便即启程。

　　两日后，行李衣物、细软银两大多已收好，牛二对翠花道：「我约好耀祖春
风楼饮酒，权作道别。」翠花道：「二郎少饮早归。」

　　牛二出门，先雇辆牛车，吩咐隔日一早来接。又找到耀祖，二人来到天汉州
桥春风楼。酒保认得牛二，不敢怠慢，忙引至楼上靠窗雅间坐了，先铺下菜蔬、
果品按酒，随即烫酒上来，但是下口肉食，只顾将来，摆一桌子。二人自幼相交，
如今一别，不知何日再见，不免惆怅。

　　喝了几杯闷酒，牛二寻个话头，问道：「杨志那厮可是公干归来了？」耀祖
面露喜色，道：「那厮失陷了花石纲，几日前已被赶出殿帅府。新任制使原是旧
识，待我不薄。」牛二笑道：「兄弟时来运转，值得多喝几杯。」又饮了几杯，
牛二望着楼下天汉州桥，叹道：「不知何年何月，再看到这桥了。」

　　正自黯然，突见桥旁一人面熟，仿佛是杨志。忙道：「耀祖，你看抱刀的那
厮是杨志么？」耀祖一看，道：「正是这厮。咦，刀上插着草标儿，莫非钱紧，
不然怎舍得卖掉祖传宝刀？」牛二寻思：「祖传宝刀，想来不输于林冲那把。不
如买来做防身之用。我先戏弄他一番，为兄弟出气，再买宝刀。」

　　便道：「我且戏弄戏弄他，兄弟躲在人多处看热闹。」说罢丢下一两银子，
下楼奔杨志而去。耀祖走到河下巷，与众人一同远远地围住了望。

　　牛二抢到杨志面前，故作漫不经心抽出宝刀，问道：「这刀卖几钱？」杨志
见这厮面目可憎，又喝的醉了，本不愿理会，却又难得有人来问，只得道：「祖
上留下宝刀，要卖三千贯。」牛二假做诧异，喝道：「甚么鸟刀，要卖许多钱！
我三十文一把，也切得肉，切得豆腐。你的鸟刀有甚好处，叫做宝刀！」

　　杨志听他一口一个「鸟刀」，不由心头火起，无奈虎落平阳，勉强道：「洒
家的宝刀，好处有三件。第一件，砍铜剁铁，刀口不卷；第二件，吹毛得过；第
三件，杀人刀上没血。」

　　牛二只道刀好，不想竟有这般好处，便要试刀。一试之下，果然削铁如泥、
吹毛立断，杨志所言非虚。牛二爱屋及乌，本想就此作罢，带杨志回屋拿钱。目
光一扫，见耀祖满目期盼，兼之自己卖刀不过千贯，杨志怕是漫天要价。便道：
「杨志，我认得你。当年你责打我兄弟，何等威风，不想也有今日。」

　　见杨志面露疑惑，牛二又道：「一千贯，宝刀卖与我，之前种种，一笔勾销。」
杨志大怒，强压火气道：「洒家不知你兄弟姓甚名谁，纵有得罪之处，必是依法
度办事。你买便是三千贯，不买便罢，洒家另觅买主。杨某大好男儿，岂是你撩
拨的。」

　　牛二认定这刀只值千贯，见这厮胡乱要价竟还理直气壮，酒气上涌，揪住杨
志，叫到：「我偏要撩拨你，又能如何！」杨志不愿纠缠，猛地把牛二推了一交。
牛二爬将起来，钻入杨志怀中夺刀。杨志杀心渐起，暗道：「高俅那泼皮欺我也
就罢了，你这泼皮也敢欺我。」

　　叫道：「街坊邻舍，都是证见，这个泼皮强夺洒家的刀，又把俺打。」牛二
料他绝不敢光天化日之下伤人，喝道：「你说我打你，便打杀直甚么？」一面挥
起右手一拳打来，杨志霍地躲过，拿着刀抢入来，一时性起，望牛二嗓根上搠个
正着，扑地倒了。杨志赶入去，把牛二胸脯上又连搠了两刀，牛二血流满地登时
死了。杨志抽刀，刀身果然不见血。

　　事发突然，戴耀祖大叫「杀人」，扭头便跑，跑得十数步方记起须向翠花姐
报丧，调转方向奔榆树街而去。

　　这边厢翠花正晾晒被单衣物，听得脚步踉跄、由远及近，想是牛二酒吃的多
了，虽有嗔怪，终究舍他不得，嫣然一笑，前去开门。

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